中國的衛星發射中心主要包括酒泉衛星發射中心、太原衛星發射中心、西昌衛星發射中心。而西昌衛星發射中心亦負責管理和使用西昌和文昌兩個航太發射場。這是一個沿海內陸相結合、高低緯度相結合、各種射向範圍相結合的格局，亦是一個理想的衛星發射布局。

目前發射火箭有三種方式，分別是在地面發射、空中發射和海上發射，而中國主要是採用地面發射方式。

地面發射中心

酒泉衛星發射中心、太原衛星發射中心、西昌衛星發射中心三個都是中國的地面發射中心，酒泉衛星發射中心位於西北甘肅省戈壁灘，地勢平坦、人煙稀少、乾燥少雨，每年約有300天可進行發射試驗，是發射航天器的理想場所，也是中國目前唯一的載人航天發射場，亦是世界三大載人航天發射基地之一；太原衛星發射中心位於山西省高原地區，群山環抱、地勢高峻、安全性高，特殊的經緯度使這裏成為近地、極地軌道衛星發射的理想場所；西昌衛星發射中心位於四川省大涼山峽谷腹地，這裏屬於亞熱帶氣候，緯度低，海拔高，地空距離短，發射角度好，峽谷地形發射視窗長，主要承擔地球同步軌道衛星的發射任務。

海上發射中心

海上發射中心，位於山東省海陽港的東方航天港，是中國首個運載火箭海上發射母港，具備優越的地理位置和港口條件，可滿足小傾角、太陽同步軌道等多種軌道衛星的發射需求，具備發展商業航太產業的天然優勢。

海上發射的優點是可以節省運載火箭的燃料，增加運載火箭的有效載荷，這是因為在地球上越靠近地球赤道的地方，地球自轉產生的線速度越大，由於海上發射平臺不受陸地限制，可以在海上大範圍移動，亦可以讓火箭找到它的理想的發射地。

在海上發射火箭還具有射向範圍寬的優勢，這是由於海上發射平臺四周都是大海，火箭發射的覆蓋和射向範圍基本不受限制，可以滿足地球靜止軌道衛星、大品質極軌衛星、空間站和深空探測器等各類航天器的發射任務。

另外，因為在海上發射火箭可遠離人口稠密區，當火箭發射後，其助推器及第12級的殘骸可直接落入海中，所以能大大提高火箭殘骸墜落的安全性，即使在升空時發生故障或爆炸，也不會殃及平民或地面設施。當然，在海上發射火箭也存在一些不利因素，如容易受到海鹽空氣的侵蝕，且海上多雨和颱風，天氣情況複雜。此外，火箭發射時間不是隨時隨地，而是有發射視窗的要求，發射視窗是指最適合發射火箭進入預定軌道的特定時間段，需要考慮軌道參數、天氣條件等因素。

火箭發動機有兩種

比衝（比衝量、比推力）和推力是最能體現發動機能力的要素。其中，比衝代表火箭的效率，即一千克燃料可以持續產生推力的時間，比衝越高，火箭獲得的總動力越大，最終的速度越快；推力代表的是火箭的力量，是發動機噴出的燃氣產生的向前的反作用力，推力大小直接決定了火箭是否能夠克服地球引力，將航天器送入太空。

目前，世界上絕大部分火箭都屬於化學火箭，化學火箭發動機的類型主要分為液體發動機和固體發動機。固體火箭發動機和液體火箭發動機二者的優點和缺點都相對突出，固體發動機具有結構簡單可靠、易實現大推力、操作維護方便、可長期貯存等優點，但是它也存在推力調節相對困難、比衝偏低、工作時間偏短等劣勢；液體火箭發動機推力調節容易，比衝較高、工作時間較長，但是其在於結構複雜，大推力實現難、操作維護複雜、長期貯存性差等方面存在劣勢。

●梁偉傑 （愛國教育支援中心專業發展總監，兩次行政長官卓越教學獎得主）

介紹：愛國教育支援中心由香港教聯會主辦，旨在加強支援教育界推動國家安全及國民教育。中心今年特別成立航天科普教育基地，設有多個不同學習區，全面展示國家航天科技所取得的突破和成就，增強香港青少年對國家航天科技的認識。