古人把筆墨紙硯，稱之為「文房四寶」，文房即書房。文房四寶的產(chǎn)生和製作歷史悠久，而且品種豐富，風(fēng)格獨特。比較著名的有浙江吳興的湖筆，安徽歙縣的徽墨，安徽涇縣的宣紙，廣東端州（肇慶）的端硯。因此也有說法稱文房四寶為湖筆、徽墨、宣紙和端硯。

毛筆是中國獨有的書寫工具，已有兩千多年的歷史。秦朝時大將軍蒙恬發(fā)明毛筆，秦漢時期毛筆便大量使用。造筆的用料有數(shù)十種之多，包括兔毛、羊毛、鼠毛、狐毛、狼毛和鴨毛等。從性能上可分成三類，即軟毫、硬毫和兼豪。根據(jù)鋒穎的長短，可以分為長鋒、中鋒和短鋒。

唐代安徽的宣筆和元代浙江湖州的湖筆均為名筆，明清時期是中國製筆業(yè)發(fā)展的鼎盛期，毛筆種類繁多，用作筆管的質(zhì)料除了竹外，還有玉、雕漆、象牙、瓷和琺瑯等，裝飾精美。

墨是書寫繪畫的重要色料，它是以礦物製成的。河南安陽殷墟遺址已有墨的發(fā)現(xiàn)。因配料、用膠的不同，可以分為松煙墨、油煙墨和選煙墨三種。墨色有濃淡乾濕之分，古代大多數(shù)書法家偏愛濃墨，如宋代蘇軾。濃墨書寫易造成溫潤深厚的藝術(shù)效果，字特別有精神。濃墨的效果蒼勁古樸。淡墨習(xí)字，則清逸淡泊，宋代米芾和明代董其昌喜愛使用淡墨。製墨有不同的派別，其中最有名的是徽墨，明清時期，徽墨??銷全國。

宣紙是紙中之王

紙是中國古代四大發(fā)明之一，西漢已有紙的出現(xiàn)，東漢蔡倫採用多種原料，改進(jìn)製紙方法，使紙的質(zhì)量和產(chǎn)量大大提高。魏晉南北朝時期，紙張生產(chǎn)技術(shù)繼續(xù)提升，為書法用紙?zhí)峁┝诵酆竦奈镔|(zhì)基礎(chǔ)。唐代宣州宣紙，江西臨川薄滑紙及揚州文谷紙都是上等紙品。

明代開始製造專門適合書畫用的宣紙，宣紙纖維長、拉力強(qiáng)、質(zhì)地綿韌、潔白細(xì)密，著墨能力強(qiáng)。上等宣紙墨乾以後，紙浸入水中墨能保持不化，且保存時間長，不易發(fā)脆斷裂，故宣紙稱為紙中之王。到清代，出現(xiàn)了一些加工工藝紙品，如康熙時期的梅花玉版箋，清中晚期的木箋紙、印花詩箋、信箋等小品紙也各具特色。清代末期，機(jī)器造紙技術(shù)引入中國，造紙術(shù)從此進(jìn)入了一個新階段。

硯俗稱硯臺，為磨墨之用，殷商時期已逐漸形成。根據(jù)原料的不同有石硯、陶硯和玉硯，其中最廣泛使用的是石硯。比較著名的有端州（今廣東肇慶）產(chǎn)的端硯，歙州婺源（今江西婺源）的歙硯，洮州（今甘肅臨潭）的洮硯，以及東北松花江上游的松花石硯，合稱四大名硯。

四大名硯以端硯最有名，石質(zhì)堅硬細(xì)潤，紋彩有青花、玫瑰紫、蕉葉白、冰紋和金銀線等，其中青花又分為玫瑰紫青花和點滴青花。端硯至今仍有極高的藝術(shù)和珍藏價值。

古代文房四寶作為書寫必備用品的同時，也逐漸發(fā)展成為融合書法、繪畫、雕刻和裝飾等各種藝術(shù)形式為一體的綜合藝術(shù)品。到了現(xiàn)代，由於科技電子化普及，文房四寶作為書寫工具的實際作用雖然大大消減，但其藝術(shù)品的價值並無減低，而作為人類珍貴物質(zhì)文化的作用和價值，一直為中外所公認(rèn)。

● 緩圓（資深中學(xué)中史科及中文科教師，從事教學(xué)工作三十年。）