鄧達智

今時今日世上還有過去我們認知的唐人街嗎？

過去對唐人街的認識，一般留在美國紐約、三藩市及英國倫敦。

新加坡牛車水在那些年十分有特色，事實上以華人為核心，整個新加坡都是唐人街；只能說牛車水一圈在英國人統治年代，為唐人營生的一個小範圍。上世紀九十年代以後，新加坡高度發展，牛車水成為遊客觀光主題公園，曾經的老居民老的老，去的去，往日的足跡漸稀。食物方面，一代傳一代的南洋風味已經被新一代來自中國內地的經營者改變，麻辣食物及火鍋漸次成為主調，老唐人街的氣質與外形也已薄弱！

北美洲的唐人街一直都是大都會背後勢單力薄的標本，曾經令人玩得舒服、吃得開心的三藩市唐人街，在近年藥物影響下看到不少癮君子在浪蕩，法律「零元購」之下，不少店舖被迫關門，或在夜幕低垂之前停止營業，讓過去興旺的唐人街在入夜成為鬼域。

十多歲去安省Kingston上課，乘「灰狗」長途巴士的車站，就在當年唐人街的中心Dundas Street（登打士街），那些年這裏不算興旺，但店舖齊全，雖然味道跟香港有分別，一碟乾炒牛河或者肉絲炒麵，可慰鄉愁。從仿傚香港酒樓，侍應推著點心車讓顧客挑選的方式開始，七十年代末多倫多的唐人街漸漸變得愈來愈香港化也愈來愈興旺，直至八十年代中期之後，不少華人搬出市中心，轉移到大多巿的東邊及北面居住及發展，巿中心舊唐人街已漸被越南人進佔。

馬來西亞幾個重點城市，本來以華人為主，跟東海岸以馬來人生活為主的區域大不相同；八十年代初來觀光，不論吉隆坡、檳城、怡保、馬六甲等等經濟重鎮，滿眼都以華人為主，整體都是唐人街面貌，然而近年華人出生率愈來愈低，移居他國者又愈來愈多，不少華人區域已被馬來人及印度人進佔；雖然檳城及馬六甲依然保留著豐盛的舊時氣質，難保在不久的將來也會被印度教及回教的氣氛取代。

過去對泰國認識不多，聲色犬馬事業興旺，筆者對曼谷的印象不佳，不少朋友湧去曼谷度假，在下寧選河內、檳城、清邁……直至某年，從歐洲返港途經曼谷，稍停3天；那天清晨提著相機走向離酒店估計45分鐘路程的宏偉佛塔群，想為晨早沿街化緣的僧侶拍攝一些照片，發現那區域正好是陌生的唐人街，非常平靜安寧的民生，吸引著我走向大街小巷，坐下飲杯咖啡加一份炭燒多士，吃一碗豬雜湯粿條，看著老街坊讀華文報紙，用他們家鄉潮州話對談，溫馨油然而生，也定立了我對曼谷唐人街的戀慕。自此認識到雖然將中國姓氏改為泰文，曼谷的華人及擁有華裔血統的市民數量極多，某程度上是另一個新加坡及吉隆坡模式，另一個超級唐人街。年前發現更老的唐人街所在地Talad Noi，對其喜愛的程度，幾乎媲美檳城。